Lorsqu'une lettre ne peut être remise à son destinataire et qu'elle ne comporte pas l'adresse de l'expéditeur, elle est transmise à la Direction des Postes de Strasbourg, qui était habilitée à ouvrir la lettre en vue de la recherche de l'expéditeur.

Le pli est ensuite refermé à l'aide d'une étiquette de fermeture expliquant les raisons de l'ouverture de la lettre.